"Voor de rijken kan alles": Snapt Destelbergs schepen eigen beleid niet meer?
Over politieke beïnvloeding, en heel veel vraagtekens bij het inconsistente omgevingsbeleid
Toen ik in mei lijsttrekker werd bij de lokale afdeling van Vooruit in Destelbergen-Heusden, was dat niet met de doelstelling om het status quo te bestendigen. Door met tal van inwoners in dialoog te treden werd het al snel duidelijk dat het beleid op heel wat vlakken als inconsistent wordt gezien.
Lees ook
En dat bevestigde ook een recentelijk gelekte email die de ronde doet op social media.
Leest ge mee?
Een hoogste interessante email
Wat ge zonet las is een mailtje van een Destelbergs schepen van VLD-signatuur aan twee mensen uit de ambtenarij met een wel héél bijzondere vraag.
“Hoe kunnen we…”
De schepen vraagt hier aan de ambtenarij om een project, of het geleverde omgevingsadvies politiek te framen.
Volgens de deontologische code van onze gemeente is dat verboden.
Artikel 24. $1: Een lokale mandataris mag zijn/haar invloed en stem niet gebruiken voor het eigen persoonlijk belang.
In dit specifieke geval vraagt de schepen aan de ambtenaar om te helpen bij het schrijven van een politiek gunstig advies, of begeleidende commentaar. Dat kan niet los gezien worden van de politieke carrière van de schepen.
Maar het gaat eigenlijk zelfs verder. Het gebruik van “we” toont hoe de desbetreffende schepen moeite heeft om het onderscheid te maken tussen het politieke en het administratieve bestuur van onze gemeente. De ambtenarij levert een advies, en het college van burgemeester en schepenen kan dat aanvaarden of naast zich neerleggen. Meer mag de schepen eigenlijk niet verlangen.
“Voor de rijken kan alles”
Ten tweede is de desbetreffende schepen zich bewust van de perceptie (of realiteit?) die heerst: voor de rijken kan alles.
De laatste decennia zijn er tal van gebouwen verdwenen die wel enige erfgoedwaarde hadden, of het dorpsgezicht van Destelbergen & Heusden als scheldedorp bepaalden. Denk bijvoorbeeld aan het oude gemeentehuis van Heusden.
Tegelijk zijn er tal van nieuwe gebouwen in de meest eclectische stijl bijgekomen. In de Tramstraat wisselen oude gevels en glazen paleizen elkaar af, wat zeker niet bijdraagt tot de aantrekkelijkheid van de straat. In de Koedreef zijn er Zwitserse skichalets gebouwd. En dan is er nog ons Blankenberge aan de Schelde.
Enkele weken geleden verschenen deze flyers in onze straten. Er zat misschien wel enige waarheid in.
“We snijden zelf open ruimte aan”
Tot slot nog het interessantste uit de email: hoeveel vraagtekens heeft de schepen nodig om het zelfbesef te tonen dat het gevoerde beleid inconsistent is?
In het dossier van de plukboerderij wordt “open ruimte” als argument gebruikt om een vergunning niet toe te kennen, en zelfs in beroep te gaan tegen een gunning door provincie, die deze argumentatie niet volgde.
In het dossier van de Nederbroek wordt het dan weer als bijzaak gezien.
Onze gemeente heeft geen cultuur van regelgeving inzake omgevingsbeleid. De ruimtelijke uitvoeringsplannen (RUPs) in Destelbergen zijn miniscuul, en worden veelal op maat gemaakt van specifieke projecten, zoals bij de inplanting van de nieuwe tennishal aan Bergenmeers.
Als ge der niks van snapt, onthoud dan dit.
Wanneer ge een nieuw tuinhuis wilt plaatsen, een verdiep op uw huis wilt zetten, of wilt cohousen, dan is het moeilijk om op voorhand in te schatten of ge toestemming gaat krijgen. De ambtenaar die uw project beoordeelt heeft namelijk veel speelruimte. Niet verwonderlijk dat niemand nog begrijpt wat wel en niet kan.
Naar een sterkere, onafhankelijke administratie
Twee onderzoekers aan de KU Leuven schreven een interessant stuk over de invloed die politici uitoefenen op het omgevingsbeleid: “De invloed van politiek dienstbetoon op het lokaal ruimtelijk beleid in Vlaanderen.” In dat werk hadden de auteurs gesprekken met tal van beleidsmakers en ambtenaren op het lokale niveau. Zij concluderen dat politiek dienstbetoon (lees: à tête du client) stukken moeilijker wordt wanneer er een sterke administratie bestaat.
En dat staat natuurlijk haaks op het huidige beleid in Destelbergen. In Destelbergen zijn er slechts 8 personeelsleden per 1000 inwoners, terwijl dat gemiddeld 16 per duizend inwoners is in de rest van de Vlaamse gemeenten.
Verwondert het u, als het gaat over omgeving of mobiliteit, dat er rapporten besteld worden bij (dure) studiebureaus? Of dat er extern gehuurde consultants rondlopen in het gemeentehuis?
In het programma van Vooruit besteden we erg veel aandacht aan wonen en omgeving. We willen hard werken aan de objectivering van het omgevingsbeleid, met duidelijke regels, en een visie voor onze gemeente. Een dorp aan de schelde, maar aan de rand van de stad, waarin geleefd, gewerkt en gewinkeld kan worden. Waar ge met plezier een pint of koffie kunt gaan drinken. Met authentieke dorpsgevels. En dat volledig ingebed in het Nationaal Park Scheldevallei en de Damvallei.
Dat betekent dat we het omgevingsbeleid van onze gemeente niet langer over het hekje gooien om het te laten uitwerken door consultants, en dat we als beleidsmakers zelf de mouwen opstropen om in dialoog te gaan met de administratie, burgers en andere belangengroepen. We ontwikkelen onafhankelijke in-house expertise rond tal van thema’s, zodat onze gemeente weer eigenaar wordt over het lokaal beleid.
🌹 Tot zondag! ‘t Is Vooruit.
Uit goede bron (van iemand die in het gemeentehuis werkt) hoorde ik ook het volgende: Intercommunale Veneco heeft al meer dan een jaar geleden een vergunning aangevraagd voor het uitbreiden of heraanleggen van hun parking. Dit was blijkbaar niet volledig in orde en werd afgekeurd door de dienst stedenbouw. Maar het hoofd van deze dienst is dan persoonlijk met dreigementen onder druk gezet om dit toch te laten passeren...